Il 16 gennaio 1932 nasce a Fairfax (California, Usa) la zoologa Dian Fossey, grazie a lei i gorilla sono una specie protetta. La Fossey si laurea nel 1954 e lavora per anni in un ospedale del Kentucky come educatrice di bambini ritardati mentali. Nel 1963 va in Africa per studiare la vita dei gorilla, convinta di poter comprendere l'evoluzione dell'uomo attraverso lo studio di questi animali. Dian rimane 18 anni a stretto contatto con i gorilla, osservando il loro comportamento e arrivando a conoscere uno per uno tutti gli esemplari del Karisoke, la zona dell'Africa in cui opera e dove fonda un centro di ricerca, chiamato appunto Karisoke research center. Dimostra che i gorilla sono animali socievoli e capaci di affezionarsi. Il 26 dicembre 1985 viene trovata assassinata in una tenda, sulle pendici del vulcano Visoke, in Rwanda. Forse una vendetta dei bracconieri, che non tollerano la sua battaglia contro la caccia di frodo degli animali africani. Nel 1988 la vita e il lavoro di Dian Fossey sono rappresentati nel film "Gorilla nella nebbia" con Sigourney Weaver.